Anton Pavlovitch Tchékhov naît en 1860 dans le sud de la Russie. Traduit et monté
partout dans le monde, on le considère aujourd’hui comme un des plus grands
auteurs russes de théâtre. Ses pièces les plus célèbres sont La Mouette (1896),
Oncle Vania (1897), Les Trois Soeurs (1901) et La Cerisaie (1904). Tchékhov est
surtout connu pour son théâtre, mais il a aussi publié plusieurs nouvelles, dont la
plus fameuse est La Steppe (1888). C’est un auteur prolifique : en vingt-cinq ans, il
aurait écrit plus de 600 oeuvres ! Il faut dire que, pour Tchékhov, écrire est d’abord
un gagne-pain. En effet, le petit Anton grandit dans une famille très pauvre. Livré
assez tôt à lui-même, il écrit des nouvelles pour gagner de l’argent et financer ses
études de médecine. En 1884, Tchékhov obtient son diplôme, et en parallèle, il
poursuit son oeuvre littéraire.

Jeune médecin, Tchékhov travaille dans des milieux ruraux où il soigne des gens
démunis ou endettés. Souvent, ses patients n’ont rien d’autre qu’un sac de farine
ou de noix pour lui payer ses honoraires. Cette expérience offre à Tchékhov
l’occasion d’observer la vie des gens simples : les paysans, les ouvriers, les prisonniers,
mais aussi les petits-bourgeois et les petits propriétaires terriens. Touché
par ce qu’il observe, Tchékhov publie plusieurs rapports pour témoigner des
conditions de vie difficiles des Russes de la fin du XIXe siècle. Chez Tchékhov, la
vision du médecin et celle de l’auteur se croisent : le métier du premier alimente la
plume du second, dans le même soin du sujet et le même souci du détail. Car les
patients que traite le médecin-dramaturge ne souffrent pas seulement physiquement.
Ils souffrent aussi psychologiquement. Tchékhov constate que les individus
autour de lui sont aliénés par leur condition de classe ou le manque d’argent,
affectés par un traumatisme, ou encore, terrassés par des doutes et des regrets.
Sans les juger et avec le plus de vérité possible, mais non sans un humour subtil
qui définit son style, Tchékhov témoigne de ceux et celles qu’il rencontre au
travers des différents personnages qu’il compose.

Atteint d’une maladie pulmonaire depuis l’âge de vingt ans, Tchékhov meurt à
quarante-quatre ans, alors qu’il cherchait à se soigner dans un centre balnéaire
en Allemagne.

Ivanov (1887) est la première pièce de Tchékhov à être jouée sur scène. S’il la
désigne d’abord comme un « drame en 4 actes », il la retravaille et la renomme
deux ans plus tard « comédie en 4 actes ». Ce changement indique bien la fine
ligne entre ridicule et tragique qui traverse le texte et caractérise toute l’oeuvre de
Tchékhov. En fait, Ivanov annonce un peu les pièces qui suivront. Outre la
cohabitation des genres comiques et dramatiques, on y retrouve la vie rurale et
son ennui profond, les amours déçus qui consument des âmes désespérées, mais
aussi la mesquinerie et l’avarice d’une société bien particulière.

Dans Ivanov, Tchékhov fait la satire d’une société nouvelle dans la Russie de la fin
du XIXe siècle, formée de petits aristocrates et de bourgeois qui stagnent ou
dérivent vers la décadence. Si certains personnages sont de véritables
caricatures (comme Borkine, Chabelski, Avdotia, Babakina et les Lebedev),
d’autres témoignent d’un net souci de réalisme (Anna, Sacha, Lvov et Ivanov).

Ivanov, en Russie, est un nom très répandu – comme Tremblay au Québec. Ce
recours à la banalité permet à Tchékhov de mettre en scène un antihéros
emblématique de son époque : l’homme mélancolique. Épuisé par ses projets
déchus, dont son mariage, celui-ci est aussi victime des mauvaises conditions
d’un contexte social russe qui bouche les perspectives sur l’avenir. Or, si Ivanov,
en proie au doute et au découragement, peut nous exaspérer par sa lâcheté, il
n’en demeure pas moins attachant. Peut-être est-ce parce que, au-delà de son
apathie, il souffre d’un mal qu’il ne comprend pas lui-même ? Cette ambiguïté,
maîtrisée du début à la fin de la pièce, contribue à faire de Ivanov un classique
d’une terrible modernité.

Au XIXe siècle, la Russie accuse un sérieux retard par rapport aux grandes
puissances européennes. Pour y remédier, le tsar, Alexandre II, met en place
de grandes réformes agraires, dont la plus importante est l’abolition du servage
en 1861. Le servage est un système d’esclavage agricole qui, en Russie, concerne
alors 123 millions de paysannes et paysans qu’on appelle serfs. En quelques
années, les serfs acquièrent donc le statut de citoyens libres, ce qui signifie
qu’on leur accorde le droit de se marier sans le consentement de leur maître,
de se lancer dans une entreprise commerciale et de posséder une terre à cultiver.
Les réformes d’Alexandre II comprennent aussi la création de Zemstvos, dont
Monsieur Lebedev, dans Ivanov, est président. Les Zemstvos sont des petits
conseils de région, élus par les contribuables. Ils sont chargés de gérer les
affaires locales, comme la construction de routes, d’écoles et d’hôpitaux.

Ces changements favorisent l’apparition d’une nouvelle classe de commerçants
et de petits industriels – souvent d’anciens serfs libérés. Malheureusement, cette
nouvelle classe demeure marginale et peu prospère. Cela s’explique notamment
par le fait que les terres cultivables attribuées aux serfs doivent être rachetées par
ceux-ci, alors qu’ils n’ont aucun capital pour le faire. De plus, la soudaine partition
des terres cultivables crée une rareté, et les parcelles sont souvent trop petites
pour permettre aux familles de se nourrir.

Promesses de progrès social, l’abolition du servage et les mesures agraires
d’Alexandre II obtiennent des résultats décevants. Les dommages économiques
sont grands et engendrent des transformations profondes dans toute la société
russe. Ironiquement, la soumission des paysans aux grands propriétaires terriens
se renforce. Ces derniers, aristocrates ou bourgeois, se retrouvent à leur tour
lourdement endettés et peinent à remplacer la main-d’oeuvre jusqu’alors gratuite.
Par conséquent, comme dans Ivanov, l’argent est au coeur de toutes les
préoccupations.

À cela s’ajoute le fait que le tsar maintient un régime autoritaire dans le pays.
Il faut dire que les réformes le forcent à collaborer avec un nouveau système
judiciaire indépendant, une presse libre et les nouveaux conseils locaux, les
Zemstvos. Toutes ces instances opèrent avec une liberté qu’elles n’ont jamais
eue, et le tsar répond par la répression. Celle-ci provoque du mécontentement,
et Alexandre II est finalement assassiné en 1881.

Lorsque Alexandre III, son fils, lui succède sur le trône, il réagit à l’assassinat
de son père par une série de contre-réformes : l’interdiction des partis politiques
et des syndicats, la limitation du droit de circulation et la censure de la presse.
L’intelligentsia, la frange intellectuelle de la société à laquelle appartient
le personnage d’Ivanov, est en plein désarroi devant cette politique rigide.
Elle observe avec un mélange de dépit et de nostalgie la dégradation de la
situation sociale, qui ne peut que s’enliser en province et générer du ressentiment.
L’impression de stagnation, d’impuissance et de désoeuvrement est grande
pour un pays qui avait cru en des jours meilleurs.

Stéphanie Arav
(Interprétation, 2021)
(Montréal, QC)
Zinaïda Savichna

Alexis Aubé ^I3
(Laval, QC)
Nikolaï Alexéïévitch Ivanov

Ludovic Jean ^I3
(Fermont, QC)
Avdotia Nazarovna

Constance Malenfant ^I3
(La Pocatière, QC)
Anna Pétrovna, Invité 2

Charlie Monty ^I3
(Québec, QC)
Marfa Légorovna Babakina 1

David Noël ^I3
(Regina, SK)
Evguéni Konstantinovitch Lvov, Invité 1

Émile Ouellette ^I3
(Québec, QC)
Mikhaïl Mikhaïlovitch Borkine

Francis Paradis ^I3
(Tétreaultville, QC)
Pavel Kirillytch Lébédev

Théa Paradis ^I1
Gavrila

Caroline Tosti ^I3
(Québec, QC)
Sacha

Ismaïl Zourhlal ^I3
(Casablanca, Maroc)
Matvéï Sémionovitch Chabelski

ÉTUDIANT.E.S FINISSANT.E.S

Assistance à la mise en scène et Direction de production
Erika Maheu-Chapman ^CP3
(Montréal, QC)

Scénographie, Co-conception vidéo et Peinture scénique
Marisol Vachon ^S3
(Rive-Sud de Montréal, QC)

Conception des costumes
Chloé Rieu ^S3
(Aix-en-Provence, France)

Conception lumière et Co-conception vidéo
Zacharie Filteau ^CP3
(Montréal, QC)

Composition/Conception sonore
Laure Anderson ^CP3
(Paris, France)

Direction technique
Ophélie Lacasse ^CP3
(Chambly, QC)

-

ÉTUDIANT.E.S

Assistance aux décors et Conception accessoires
Maude Janvier ^S2

Assistance aux costumes et Conception des coiffures et maquillages
Juliette Dubé-Tyler ^S2

Assistance à la direction technique
Juliette Papineau-Holdrinet ^CP2

Cheffe son
Béatrice Germain ^CP2

Cheffe électrique
Clara Desautels ^CP2

Régie de plateau
Kelly-Ann Osborne ^CP1

Cintrière
Joëlle Gagnon ^CP1

Équipe des accessoires et Peinture scénique Maude Janvier ^S2, Claire Aldridge ^S1, Julia Allehaux Villano ^S1, Sahdia Cayemithe-Daceus ^S1, David Henrich ^S1, Saffiya Kheerraji ^S1, Kathlyne Levesque-Caron ^S1, Clara Pinto ^S1 et Pen Tsin ^S1

Montage Stéphanie Lacasse ^CP1, Sasha Hayashi ^CP1, Déborah Bailly ^CP1, Christophe St-Denis ^CP2, Juliette Farcy ^CP2, Nine Desbaillet ^CP2, Alexie Pommier ^CP2, Siloé Melançon ^CP2, Félix Lefebvre ^CP3, Jérémy Noël ^CP3

Habilleuse
Hannah Fisher (Set and Costume Design, 2019)